河童

　九月も下旬になって、漸く季節の変わり目を感じさせるような風が吹き始めた街。その雑踏を見下ろす窓には大振りのカーテン。その脇には大型の観葉植物。それらを背にした事務机に営業第三課の課長が着席している。営業第三課は、東南アジア諸国を対象にした輸出入の仲介を主な業務としている。課内は今朝も慌しい。

９：１８ａｍ
「課長、犬山商事の件ですが」
「なんだ川本、まだ居たのか。早く行かないとだめじゃないか」
「僕、行けません」
「行けませんって、何故だね」
「実は僕河童なんです」

９：２６ａｍ
「つまり、甲羅は家に置いてきた。頭の皿には植毛を施した。嘴はちょっと痛かったが削った。背が低いのはシークレットブーツでカバーした。水掻きはいつの間にか縮んだけど、その理由は河童だからよく解らないと？　そういう訳なんだ。」
「はい、そういう訳なんです」
「でもね、どうやって我が社に入ったのよ。入れんでしょう、河童は？」
「人事部に父の知り合いが居りまして、あまり問題なく入社できました。面接でも河童かどうかは聞かれませんでした」
「お父さんの知り合いって、お父さんも河童でしょう？」
「いいえ、里親の方の父で、人間なんです。どうして人間のもとに里子に出されたのかは、僕河童なんでよく解らないんです。」

９：４２ａｍ
「俺は部長になんて説明するわけ？　『部長、実は川本君は河童でして、犬の字がつく会社へは外回りに行けません。どうぞ宜しく』って？　とても言えないでしょう。頭が変になったと思われちゃうでしょう」
「でも、課長は部長とはたいへん御親密と伺っております。二週間前の金曜も二次会、三次会までハシゴで飲んで、夜中の三時過ぎまで大いに語りあったとか。」
「あれはねえ、方便。課内の者にちょっと吹いただけ。実際は九時前にバイバイして帰ったの」

　突然、大きな音を立ててカーテンと観葉植物が動き出し、課長の両脇を取り押さえた。
「ついに、自供したな。これで二週間前のアリバイは崩れた。麻薬密売容疑で逮捕する」カーテンが怒鳴った。
「わっ、何をする。待て、待て。こんなものは自供じゃない。第一これじゃあオトリ捜査じゃないか。証拠にはならないはずだ。手を放せ」
「確かにオトリ捜査だが、違法ではない。人間の捜査員によるオトリ捜査は違法だが、大丈夫、川本君は河童だ」

　課長、カーテン、観葉植物に見つめられた川本君は頭のお皿を撫ぜていた。

１０：０７ａｍ　犯人逮捕。